Come la purezza dell'oro influisce sul prezzo

La purezza è il singolo maggiore determinante del valore in metallo di un articolo d'oro: più alto è il karato, più oro fino contiene ogni grammo. Questa guida spiega la matematica e i compromessi.

La purezza definisce il contenuto di oro fino

Il valore in metallo di un articolo dipende da due cose: il suo peso e la sua purezza. La purezza ti dice quale frazione di quel peso è effettivamente oro. Moltiplica il peso per la frazione di purezza, e ottieni il contenuto di oro fino — l'unica parte valutata al prezzo dell'oro puro. Il resto è metallo di lega, che ha valore trascurabile in questo calcolo.

Ecco perché due articoli di peso identico possono avere valori molto diversi. Un articolo da dieci grammi a 24K contiene dieci grammi di oro fino, mentre un articolo da dieci grammi a 14K ne contiene meno di sei grammi. La differenza non è sottile, ed è interamente spiegata dalla purezza.

Le frazioni di purezza

Le frazioni sono semplici. Il 24K è puro, quindi la frazione è 1.00. Il 22K è 22 parti su 24, ovvero circa 0.916. Il 21K è 21 parti su 24, ovvero 0.875. Il 18K è 18 parti su 24, ovvero 0.75. Il 14K è 14 parti su 24, ovvero circa 0.583. Le purezze inferiori come 10K o 9K, presenti in alcuni mercati, hanno frazioni di circa 0.417 e 0.375 rispettivamente.

Memorizzare le frazioni comuni rende facile la stima mentale. Per un articolo 18K, tre quarti del peso è oro. Per un articolo 22K, circa undici dodicesimi è oro. Con questi due punti di riferimento, puoi stimare il valore della maggior parte dei gioielli a colpo d'occhio una volta che conosci il prezzo al grammo dell'oro puro.

Purezza e prezzo al grammo

Poiché il mercato valuta l'oro fino, il prezzo al grammo di un articolo sale con la sua purezza. Se l'oro puro viene negoziato a un certo prezzo al grammo, allora l'oro 22K vale circa il 91.6 percento di quello al grammo, il 18K circa il 75 percento, e il 14K circa il 58.3 percento. Rivenditori e calcolatrici applicano esattamente questa scala, che mostrino o meno il loro procedimento.

Questa scala spiega anche perché confrontare gli articoli solo per prezzo totale è fuorviante. Un articolo più pesante a bassa purezza può costare di più di un articolo più leggero ad alta purezza, pur contenendo meno oro. Riduci sempre ogni articolo al suo contenuto di oro fino prima di confrontare, e confronterai simili con simili.

Purezza e durabilità: il compromesso

Una purezza maggiore non è sempre migliore per i gioielli. L'oro puro è morbido, quindi i pezzi ad alta purezza si graffiano, si piegano e si consumano più velocemente, specialmente anelli e bracciali che subiscono urti quotidiani. L'oro a purezza inferiore è più duro e più durevole, motivo per cui 18K e 14K dominano i gioielli fini di tutti i giorni in molti mercati nonostante il loro minor contenuto d'oro.

La purezza giusta dipende dall'uso dell'articolo. Un pendente indossato occasionalmente può essere ad alta purezza senza molto rischio. Un anello indossato ogni giorno, o un bracciale che sbatte contro scrivanie e porte, durerà meglio a 18K o 14K. Pagare per una purezza extra che si consuma rapidamente è un cattivo affare; scegliere una purezza durevole per un pezzo quotidiano è sensato, anche se il suo valore in metallo al grammo è inferiore.

Purezza, colore e aspetto

La purezza influenza anche l'aspetto, sebbene meno di quanto molti si aspettino. L'oro a purezza maggiore ha un giallo più profondo e ricco. L'oro giallo a purezza inferiore è leggermente più pallido, ma resta inconfondibilmente oro. I metalli di lega possono spostare il colore più drasticamente: le leghe ricche di rame producono l'oro rosa, mentre le leghe di nichel o palladio producono l'oro bianco, a purezze da 14K a 18K.

Quando acquisti oro colorato, ricorda che il colore deriva dalla lega, non da un diverso tipo di oro. Un anello d'oro bianco e un anello d'oro giallo della stessa purezza contengono la stessa quantità di oro fino e hanno lo stesso valore in metallo, anche se sembrano piuttosto diversi.

Verificare la purezza prima di acquistare o vendere

Cerca un punzone o un timbro che indichi karati o finezza, e conserva la ricevuta e qualsiasi certificato arrivato con il pezzo. I venditori affidabili li forniscono di serie, e rendono la rivendita molto più fluida, perché un acquirente può fare affidamento sulla purezza dichiarata senza test.

Se un pezzo non è marcato, è ereditato o di origine incerta, un gioielliere può testarlo usando test acidi, test elettronici o saggio. Testare una piccola area è di solito non distruttivo, e vale la pena farlo prima di un acquisto o una vendita significativi, poiché la differenza di valore tra purezze è abbastanza grande che indovinare è una scommessa costosa.