Como a pureza do ouro afeta o preço

A pureza é o maior determinante individual do valor em metal de um artigo de ouro: quanto maior o quilate, mais ouro fino cada grama contém. Este guia explica a matemática e as vantagens e desvantagens.

A pureza define o teor de ouro fino

O valor em metal de um artigo depende de duas coisas: o seu peso e a sua pureza. A pureza diz-lhe que fração desse peso é realmente ouro. Multiplique o peso pela fração de pureza e obtém o teor de ouro fino — a única parte avaliada ao preço do ouro puro. O resto é metal de liga, que tem valor negligenciável neste cálculo.

É por isso que dois artigos de peso idêntico podem ter valores muito diferentes. Um artigo de 24K com dez gramas contém dez gramas de ouro fino, enquanto um artigo de 14K com dez gramas contém menos de seis gramas. A diferença não é subtil, e é inteiramente explicada pela pureza.

As frações de pureza

As frações são simples. 24K é puro, pelo que a fração é 1.00. 22K são 22 partes em 24, ou cerca de 0.916. 21K são 21 partes em 24, ou 0.875. 18K são 18 partes em 24, ou 0.75. 14K são 14 partes em 24, ou cerca de 0.583. Purezas mais baixas, como 10K ou 9K, encontradas em alguns mercados, têm frações de cerca de 0.417 e 0.375, respetivamente.

Memorizar as frações comuns torna a estimativa mental fácil. Para um artigo de 18K, três quartos do peso são ouro. Para um artigo de 22K, cerca de onze duodécimos são ouro. Com estes dois pontos de referência, pode estimar o valor da maior parte da joalharia num relance, assim que souber o preço por grama do ouro puro.

Pureza e preço por grama

Como o mercado avalia o ouro fino, o preço por grama de um artigo sobe com a sua pureza. Se o ouro puro for negociado a um certo preço por grama, então o ouro de 22K vale cerca de 91.6 por cento desse valor por grama, o de 18K cerca de 75 por cento, e o de 14K cerca de 58.3 por cento. Os comerciantes e as calculadoras aplicam exatamente esta escala, quer mostrem os seus cálculos ou não.

Esta escala também explica porque é que comparar artigos apenas pelo preço total induz em erro. Um artigo mais pesado e de menor pureza pode custar mais do que um artigo mais leve e de maior pureza, embora contenha menos ouro. Reduza sempre cada artigo ao seu teor de ouro fino antes de comparar, e estará a comparar coisas semelhantes.

Pureza e durabilidade: a vantagem e a desvantagem

Uma maior pureza nem sempre é melhor para a joalharia. O ouro puro é macio, pelo que as peças de alta pureza riscam, dobram e desgastam-se mais depressa, sobretudo anéis e pulseiras que sofrem pancadas diárias. O ouro de menor pureza é mais duro e mais durável, razão pela qual o 18K e o 14K dominam a joalharia fina de uso diário em muitos mercados, apesar do seu menor teor de ouro.

A pureza certa depende do uso do artigo. Um pendente usado ocasionalmente pode ter alta pureza sem grande risco. Um anel usado todos os dias, ou uma pulseira que bate em secretárias e portas, durará mais em 18K ou 14K. Pagar por pureza extra que se desgasta rapidamente é mau valor; escolher uma pureza durável para uma peça diária é sensato, mesmo que o seu valor em metal por grama seja menor.

Pureza, cor e aparência

A pureza também afeta a aparência, embora menos do que muitas pessoas esperam. O ouro de maior pureza tem um amarelo mais profundo e rico. O ouro amarelo de menor pureza é ligeiramente mais pálido, mas continua a ser inconfundivelmente ouro. Os metais de liga podem alterar a cor de forma mais dramática: as ligas ricas em cobre produzem ouro rosa, enquanto as ligas de níquel ou paládio produzem ouro branco, em purezas de 14K a 18K.

Ao comprar ouro colorido, lembre-se de que a cor vem da liga, não de um tipo diferente de ouro. Um anel de ouro branco e um anel de ouro amarelo da mesma pureza contêm a mesma quantidade de ouro fino e têm o mesmo valor em metal, mesmo que pareçam bastante diferentes.

Verificar a pureza antes de comprar ou vender

Procure um punção ou carimbo que indique o quilate ou a finura, e guarde o recibo e qualquer certificado que acompanhe a peça. Os vendedores reputados fornecem-nos como padrão, e eles tornam a revenda muito mais fácil, porque o comprador pode confiar na pureza indicada sem testar.

Se uma peça não tiver marca, for herdada ou de origem incerta, um joalheiro pode testá-la através de teste ácido, teste eletrónico ou ensaio. Testar uma pequena área é geralmente não destrutivo, e vale a pena fazê-lo antes de uma compra ou venda significativa, uma vez que a diferença de valor entre purezas é suficientemente grande para que adivinhar seja uma aposta cara.