¿Qué es una onza troy?

Una onza troy es la unidad tradicional para pesar el oro y otros metales preciosos, y es mayor que la onza usada para bienes cotidianos. Esta guía explica de dónde viene y cómo convertirla.

Dos onzas diferentes

Los países de habla inglesa usan dos onzas diferentes, y confundirlas es uno de los errores más comunes en los cálculos de oro. La onza avoirdupois, usada para alimentos, paquetes y la mayoría de los pesajes cotidianos, equivale a unos 28,35 gramos. La onza troy, usada para oro, plata y otros metales preciosos, equivale a unos 31,1035 gramos. La onza troy es, por tanto, alrededor de un diez por ciento más pesada.

Siempre que veas un precio del oro cotizado por onza, significa por onza troy a menos que se indique lo contrario. Usar la onza cotidiana en su lugar subestimaría el peso y sobreestimaría el precio por gramo, así que acertar esta distinción es esencial para cualquier cálculo de oro.

De dónde viene el sistema troy

El sistema troy toma su nombre de Troyes, una ciudad mercado en la Francia medieval donde los comerciantes negociaban en ferias famosas. La libra troy y la onza troy se convirtieron en unidades estándar para metales preciosos y piedras preciosas en Inglaterra y se extendieron a través del comercio a gran parte del mundo. Aunque la mayoría de los países han adoptado desde entonces el sistema métrico para el uso cotidiano, la onza troy ha sobrevivido en los mercados de metales preciosos porque todo el sistema comercial global está construido en torno a ella.

Otras unidades troy aún aparecen ocasionalmente: una libra troy contiene doce onzas troy, a diferencia de la libra avoirdupois de dieciséis onzas, y un pennyweight equivale a una vigésima parte de una onza troy. Para la mayoría de los lectores, la onza troy por sí sola es la unidad que importa, ya que así se cotizan los precios y así se denominan los lingotes y las monedas.

Onzas troy y gramos

La conversión exacta es que una onza troy equivale a 31,1034768 gramos, normalmente redondeada a 31,1035 gramos para fines prácticos. Para convertir un precio por onza troy a un precio por gramo, divide entre 31,1035. Para convertir un peso en gramos a onzas troy, divide el peso en gramos entre 31,1035. Para ir en sentido contrario, multiplica las onzas troy por 31,1035 para obtener gramos.

Un kilogramo de oro contiene unas 32,15 onzas troy, por eso una barra de un kilogramo es ligeramente más de treinta y dos onzas en lugar de un número redondo. Los joyeros y comerciantes trabajan en gramos para objetos pequeños, pero el precio internacional siempre se remonta a la onza troy, así que esta conversión está en el corazón de cada cálculo de precio local.

Pesos comunes del oro en onzas troy

Los lingotes y monedas de inversión se venden comúnmente en tamaños de onzas troy: una onza, media onza, un cuarto de onza y una décima de onza son todos estándar. Una moneda de oro de una onza, por tanto, contiene una onza troy de oro, o unos 31,1 gramos, si es pura, y un peso total ligeramente mayor si es una moneda de aleación como una moneda de 22 quilates, donde el contenido de oro es de una onza troy pero la moneda también contiene metal de aleación.

Las barras más pequeñas a menudo se venden en gramos en su lugar, particularmente en Asia y Europa, donde los pesos métricos son más familiares. Una barra de diez gramos, una barra de veinte gramos y una barra de cien gramos son todas comunes. Sea cual sea el peso etiquetado, el cálculo del valor es el mismo: encuentra el contenido de oro fino en gramos, y luego multiplica por el precio por gramo.

Por qué persiste la onza troy

Podría decirse que sería más simple si todo el mundo cotizara el oro por gramo, y muchos mercados minoristas efectivamente lo hacen, convirtiendo el precio por onza troy para uso local. Pero cambiar el índice de referencia global requeriría que cada bolsa, contrato y sistema de cotización cambiara a la vez, y los costes y riesgos de tal cambio han mantenido la onza troy en su lugar.

Para el lector, la respuesta práctica es simplemente conocer la conversión y usarla de forma coherente. Una vez que recuerdes 31,1035, puedes moverte con fluidez entre el precio internacional y los precios en gramos usados por los joyeros, y nunca más te pillará desprevenido la diferencia entre las dos onzas.

Referencia rápida

Una onza troy equivale a unos 31,1035 gramos. Un gramo equivale a unos 0,03215 onzas troy. Un kilogramo equivale a unas 32,1507 onzas troy. Una onza avoirdupois, la onza cotidiana, equivale a unos 28,3495 gramos y no se usa para el oro.

Ten estas cifras a mano cuando uses cualquier calculadora de oro. Si un resultado parece sorprendente, lo primero que debes comprobar es si el cálculo usó onzas troy u onzas cotidianas, ya que ese único error explica la mayoría de las valoraciones de oro desconcertantes.