Diferença entre ouro 24K, 22K, 21K, 18K e 14K

Os quilates medem quanto de um artigo de ouro é ouro puro e quanto é outro metal. Este guia explica cada pureza comum, onde é usada, e como afeta o preço e a durabilidade.

O que significam os quilates

Os quilates são uma medida de pureza em 24 partes. O ouro de 24 quilates é ouro puro, com as 24 partes a serem ouro. O ouro de 18 quilates tem 18 partes de ouro e 6 partes de outros metais, o que significa que é três quartos de ouro puro. Os outros metais chamam-se ligas, e são adicionados deliberadamente para alterar a cor, a dureza e as propriedades de trabalho do metal.

Também pode ver a pureza expressa como finura em partes por mil. Nesse sistema, 24K é 999 fino, 22K é cerca de 916 fino, 18K é 750 fino, e 14K é cerca de 585 fino. Os joalheiros gravam muitas vezes um destes números numa peça, e a gravação é uma verificação útil a par de qualquer certificado ou recibo.

Ouro 24K: puro mas macio

O ouro 24K é a forma mais pura e tem o maior valor por grama, uma vez que cada grama é ouro. Tem uma cor amarela rica e profunda que muitas pessoas adoram. No entanto, o ouro puro é macio e risca-se e amolga-se facilmente, o que o torna menos adequado para joalharia de uso diário que sofre choques, como anéis usados diariamente.

Por essa razão, o ouro 24K encontra-se mais frequentemente em barras e moedas de investimento, onde a pureza importa mais do que a dureza, e em alguma joalharia tradicional feita para ocasiões especiais e não para uso diário. Quando compra 24K, está a pagar pelo máximo teor de ouro e o mínimo de liga.

Ouro 22K e 21K: os favoritos da joalharia em muitos mercados

O ouro 22K tem cerca de 91.7 por cento de ouro puro, com o resto composto por metais de liga como cobre ou prata. É o padrão de grande parte da joalharia tradicional no Sul da Ásia e no Médio Oriente, onde os compradores valorizam o alto teor de ouro e uma cor amarela quente. É mais duro do que o ouro puro, pelo que mantém melhor a sua forma, continuando a parecer inequivocamente ouro.

O ouro 21K, com cerca de 87.5 por cento de pureza, é comum em partes do Médio Oriente. Situa-se entre 22K e 18K tanto no teor de ouro como na durabilidade, e é popular para designs tradicionais onde se espera um alto teor de ouro, mas um pouco de dureza extra é bem-vinda. Se está a comprar num mercado onde 21K é o padrão, comparar o seu preço com 22K noutro local exige ajustar a diferença de pureza.

Ouro 18K: o equilíbrio entre beleza e força

O ouro 18K tem 75 por cento de ouro puro e é a pureza mais usada para joalharia fina na Europa e na América do Norte. É suficientemente duro para anéis, pulseiras e engastes que seguram pedras preciosas com firmeza, mas ainda contém ouro suficiente para dar uma cor quente e uma sensação substancial. É também a pureza em que o ouro branco e o ouro rosa são mais vulgarmente feitos, variando os metais de liga.

Para joalharia fina de uso diário, 18K é muitas vezes o melhor compromisso. Resiste melhor a riscos do que 22K ou 24K, segura as pedras com firmeza, e pode ser trabalhado em designs mais finos e detalhados. O seu preço por grama é inferior ao de 22K ou 24K, porque um quarto do seu peso é liga e não ouro, mas a sua durabilidade torna-o muitas vezes a melhor escolha a longo prazo para peças usadas todos os dias.

Ouro 14K: resistente e acessível

O ouro 14K tem cerca de 58.3 por cento de ouro puro, com o resto composto por ligas. É visivelmente mais duro e mais resistente ao desgaste do que as purezas superiores, o que o torna popular para joalharia de uso diário na América do Norte, sobretudo anéis e pulseiras que sofrem muito contacto. A sua cor é ligeiramente mais pálida do que 18K, embora continue a ser claramente ouro.

Como menos de três quintos do seu peso é ouro, a joalharia 14K custa menos por grama do que as purezas superiores, o que a torna um ponto de entrada acessível para joalharia de ouro. Ao comparar preços, compare sempre o comparável: uma peça 14K mais pesada pode custar mais no total do que uma peça 18K mais leve, mesmo que a peça 18K tenha um valor maior por grama.

Como a pureza afeta o preço e a revenda

O preço por grama sobe diretamente com a pureza, porque está a pagar por mais ouro e menos liga. Um grama de ouro 24K vale mais do que um grama de ouro 18K, que por sua vez vale mais do que um grama de ouro 14K, ao mesmo preço spot. Para comparar de forma justa, multiplique o peso pela fração de pureza — por exemplo, 0.75 para 18K — para encontrar o teor de ouro fino, e depois avalie esse teor ao preço do ouro puro.

Na revenda, aplica-se a mesma lógica. Um comerciante avaliará a sua peça pelo seu teor de ouro fino, e não pelo seu peso total, e pagará em conformidade. Guardar o recibo, certificado ou punção originais ajuda aqui, porque prova a pureza sem necessidade de testes, e pode tornar o processo de venda mais suave e a oferta mais justa.